भाभी की यादें – Memories of Bhabhi

सुबह के लगभग 8 बजे थे और मीना रसोई में व्यस्त थी. अपने सेल फोन की घंटी सुनकर, उन्होंने अपने भतीजे के पति, संदीप जी के कॉल का उत्तर दिया। तबीयत बहुत ख़राब हो गई है कृपया जल्दी से दिल्ली पहुँचें। मैंने रीता को वहीं छोड़ दिया और दोनों बच्चों को ले जाऊंगा क्योंकि उनकी वार्षिक परीक्षाएं हैं। शाम की ट्रेन से बड़े भाई को भी जाना है. और फ़ोन बंद हो गया. चार दिन पहले ही मेरी भाभी से बात हुई थी, यह खबर सुन कर मीना सुन्न हो गई.

ऑपरेशन सफल रहा. बेहतर महसूस करने के बाद भाभी ने कहा कि सबसे पहली बात जो मैं फोन पर कर रही हूं वह यह है कि अमित ने अस्पताल में इतने सारे महान डॉक्टरों को इकट्ठा किया है कि मैं अब जल्द ही ठीक हो जाऊंगा, उसकी आवाज ने मीना को भी आश्वस्त कर दिया था, जो हालांकि हर दिन अपने भाई रीता का हालचाल लेती रही क्योंकि वह राजीव के कार्यालय में चल रहे ऑडिट के कारण दिल्ली नहीं जा सका। भाई मीना से 15 साल बड़े थे, उनके दो बेटे रोहित, अमित और एक बेटी रीता थी। रोहित एक प्रोफेसर थे और अमित एक डॉक्टर थे। उनकी पत्नी भी डॉक्टर थीं. दोनों ने दिल्ली में प्रैक्टिस की. नीचे एक नर्सिंग होम था और ऊपर एक आवासीय सुविधा थी। बड़ा बेटा रोहित, रीता और मीना तीनों एक ही शहर में रहते थे। रीता की मां का ऑपरेशन होने वाला था इसलिए वह अभी दिल्ली आई थीं. जांच के बाद स्तन कैंसर का पता चला.

चूंकि घर पर दो डॉक्टर और सभी चिकित्सा सुविधाएं थीं, इसलिए विशेषज्ञों से सलाह लेने और ऑपरेशन की तारीख निर्धारित करने के बाद तुरंत ऑपरेशन किया गया। मीना ने तुरंत रोहित को फोन किया और कहा हां, मैं अकेली जाऊंगी क्योंकि बड़ी मुश्किल से मुझे केवल एक टिकट मिल पाया। राजीव ने समस्या हल कर दी. कार्यालय का ऑडिट समाप्त हो गया था, इसलिए वह इसका पालन करने के लिए सहमत हो गया। मुझे किसी तरह जनरल ट्रॉली में घुसने की जगह मिल गई, वो भी इसलिए क्योंकि ट्रेन यहां से निकल गई, लेकिन मीना पर इन परेशानियों का कोई असर नहीं दिख रहा था. वह बस जल्द से जल्द दिल्ली पहुंचना चाहता था. किसी तरह एक घंटे के बाद मुझे थोड़ी देर आराम करने की जगह मिल गई, मेरी आँखें बंद हो गईं और मेरे दिमाग में एक रील घूमने लगी। एक पाँच-छः साल की लड़की अपनी माँ के साथ गोदावरी में स्नान करने जा रही थी, वह एक पुलिस अधिकारी थी और उसकी माँ पूजा किये बिना खाना नहीं खाती थी।

गोदावरी में स्नान करना उनकी दिनचर्या थी। वापस लौटने पर वह नन्ही मीना से कहते कि देवी से प्रार्थना करो कि तुम्हें एक सुंदर भाभी दे। मीना हर दिन पूरे मन से माँ गोदावरी से प्रार्थना करता था, शायद वह उनके माध्यम से अपनी इच्छा पूरी होते देखना चाहता था। धीरे-धीरे समय बीतता गया. पिता के तबादले के कारण उन्होंने भी गोदावरी शहर छोड़ दिया, लेकिन प्रार्थना के शब्दों का मीना के मन पर गहरा प्रभाव पड़ा। वह जब भी किसी मंदिर में जाते थे तो यही प्रार्थना दोहराते थे। भाई की पढ़ाई पूरी हो गई और उसे जल्द ही काम मिल गया। मीना भी करीब दस साल की थी और वह लंबे समय से प्रतीक्षित क्षण आ गया। मीना की इच्छा पूरी होने पर जब मीना ने गीता को देखा तो उसे ऐसा लगा मानो उसकी प्रार्थना उसके सामने साकार रूप से मौजूद हो। उसकी भाभी उसके सामने सफेद रंग की कुमकुम आभा वाली बेहद खूबसूरत और छोटी सी गुड़िया की तरह खड़ी थी. अब तो मानो मीना की दुनिया वहीं थी. गीता के उस घर में रहने का समय बदल गया था।

मीना उसके चारों ओर चक्कर लगाती रही। जल्द ही मेरे भाई के काम पर जाने का समय हो गया। अभी आठ दिन ही बचे थे कि उनके भाई के साथ एक भयानक दुर्घटना घटी। इसकी ज़िम्मेदारी गाँव में दादा-दादी पर थी और यहाँ माँ और मीना पर। भाई ने अपनी छुट्टियाँ बढ़ा दी और माँ की हालत बिल्कुल भी अच्छी नहीं थी। पिता के न रहने के बाद इस शहर में रहना भी नामुमकिन हो गया था. दादा-दादी को गांव में छोड़कर भाई मां मीना और गीता के साथ काम पर आ गए। अपनी माँ का कुछ घरेलू सामान अपने साथ ले जाओ। वहीं बाकी लोगों को गांव भेजने की व्यवस्था की गई. इस घटना ने भाई को तुरंत संरक्षक की श्रेणी में ला खड़ा किया और गीता उसकी अनुयायी। हालाँकि मीना अभी बच्ची थी, लेकिन वह हालात के अनुकूल ढलने की पूरी कोशिश कर रही थी, इसलिए उसका सबसे बड़ा सहारा उसकी भाभी ही थीं।

उसे एक नये शहर के स्कूल में दाखिला मिल गया। धीरे-धीरे मीना का अपने बचपन की ओर लौटने लगा। वह शुरू से ही पढ़ाई में होशियार थे, अब वह पूरा ध्यान स्कूल की गतिविधियों पर देने लगे। पहले मीना के बाल कटे हुए थे, लेकिन अब नये स्कूल में दाखिला लेने के समय जब गीता ने अपने बालों को बड़े करीने से बेतरतीब ढंग से दो चोटियों में बांधा तो मीना खुद को पहचान ही नहीं पाई। ऐसी ही कई यादों ने मीना को झकझोर दिया. जब मीना आठवीं कक्षा में पहुंची तो रोहित का जन्म हुआ। ऐसा लग रहा था जैसे उसे कोई खिलौना दे दिया गया हो, जब भी उसे समय मिलता तो वह उसे लटका देता। जब रोहित ने बोलना सीखा तो उसकी चाची ने उसे बोलना सिखाया, लेकिन वह भाभी से ज्यादा कुछ नहीं बोलता था। आख़िरकार एक दिन गीता ने अपना निर्णय सुनाया कि मीना का नाम भाभी होगा और तभी से उसका नाम भाभी हो जाएगा। यह याद करके गाड़ी में बैठे सभी लोग उसकी ओर देखने लगे। कुछ देर शांति के बाद राजीव को उस पर काबू पाना मुश्किल हो गया. रोहित के दो साल बाद अमित लिंक फिर से मर्ज हो गए।

तब तक मीना भी 10वीं कक्षा में पहुंच चुकी थी और पढ़ाई में अव्वल थी, लेकिन घर के काम में पीछे थी। जब तक उसकी माँ वहाँ रही, वह काम करने की जिद करती रही, लेकिन गीता के प्रोत्साहन से मीना अपनी पढ़ाई में लीन रही। दादा-दादी की अनुपस्थिति में उसकी माँ को गाँव जाना पड़ा। करीब 70 एकड़ ज़मीन थी, भाई नहीं जा सकते थे. अत: खेती की व्यवस्था ठेके पर करनी पड़ी। जैसे-जैसे समय बीतता गया, मीना स्कूल से कॉलेज जाने लगी। अमित के जन्म के बाद रीता का जन्म हुआ। मीना तीनों बच्चों के रिंग मास्टर की तरह थी, उन्हें पढ़ाती थी और उन्हें अनुशासित करती थी। उन सभी पर उसका एकमात्र नियंत्रण था। भाई-भाभी को इस बात की जानकारी नहीं थी लेकिन वे मीना की इस कोशिश से नाराज नहीं थे. अधिक समय बीत गया, मीना ने अपनी कॉलेज की पढ़ाई पूरी की और एक अच्छे परिवार में उसका रिश्ता स्थापित हो गया और फिर उसकी माँ की भी मृत्यु हो गई। ट्रेन एक स्टेशन पर रुकी हुई थी, गंतव्य तक पहुंचने में अभी एक घंटा बाकी था, ट्रेन धीरे-धीरे जा रही थी और वह असमंजस में था, उसे नहीं पता था कि क्या होने वाला है। स्टेशन पर उतरते ही हमें रोहित मिल गया।

मीना की आंखों में सिर्फ सवाल थे, जवाब में रोहित की आंखें भर आईं, भाभी, सब खत्म हो गया। अम्मा नहीं रहीं, मीना नहीं रहीं. काटो तो खून नहीं. जिस अनचाही स्थिति से वह बचने की कोशिश कर रही थी वह टैक्सी में उसके सामने आ गई। दोनों असहज, असहाय और असहाय अवस्था में होते हुए भी शांत मुद्रा में थे। अमित ने कहा, भाभी, हम हार गए, हम अपनी मां को नहीं बचा सके। रीता बिना कुछ कहे दौड़कर मेरे गले लग गयी; वह अदृश्य होते हुए भी सभी की यादों में जीवित थीं। रीता ने बाद में मीना को बताया कि चिकित्सीय औपचारिकताओं के कारण शव को घर नहीं ले जाया जा सकता, इसलिए वहां से विद्युत शवदाह गृह ले जाया गया। अब सारा समय यंत्रवत् बीतने लगा, मानो सबकी शक्ति समाप्त हो गयी हो। भाई से बात करने के बाद मैं स्थाई तौर पर दिल्ली में रहने लगा, लेकिन आज भाभी को गए हुए दस साल हो गए हैं, लेकिन आज भी हर साल सभी लोग मिलते हैं। 5 अप्रैल. ये भी धीरे-धीरे चलता है. आज गीता तो नहीं है लेकिन उसकी दयालुता और गंभीरता है.

मीना ने कब सहजता को आत्मसात कर लिया, इसका एहसास उन्हें खुद भी नहीं हुआ. माँ की महिमा दुनिया में अवर्णनीय है लेकिन मीना आज भी उनकी सारी अनमोल यादों को इन दो शब्दों “भाभी” में ताज़ा देखती है जहाँ उसे बिना किसी डांट-फटकार या उपदेश के सफल जीवन जीने का अनमोल मंत्र मिला था।